Gustav Lutz e Mathilde Oberteuffer, pais de Adolpho Lutz, vieram da Suíça para o Rio de Janeiro logo depois de se casarem, no final de 1849.

Desde a década de 1820, havia um forte movimento de imigração da Europa para o Brasil, considerado um país novo e muito promissor. Comparados aos portugueses, espanhóis e italianos, os suíços que vieram para cá não foram muitos, mas suas contribuições bastante importantes. Fundaram a cidade de Nova Friburgo, no Rio de Janeiro; integraram-se à colônia Leopoldina, na Bahia, e a outras colônias de São Paulo, com o objetivo de substituir a mão-de-obra escrava nas fazendas de café.