Situado no meio do oceano Pacífico, na Polinésia, o arquipélago do Havaí abrange oito ilhas principais: Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui e a maior das ilhas, Havaí, onde se localiza a capital, Honolulu. O arquipélago foi redescoberto em 1778 pelo navegador James Cook, que o batizou com o nome de Ilhas Sandwich. Missionários presbiterianos norte-americanos lá se instalaram em 1820, e sete anos depois chegaram os padres de Picpus (Pères et Religieuses des Sacrés-coeurs), congregação fundada na França em 1800 e dedicada ao apostolado missionário. Houve grande disputa entre ingleses, franceses e norte-americanos e entre seus pontas-de-lança religiosos pelo domínio do arquipélago, disputa que prosseguiu mesmo depois de sua independência em 1842-1843. Em 1872, um tratado colocou a monarquia nativa sob a dependência econômica dos Estados Unidos, e em 1887 Pearl Harbor tornou-se base militar norte-americana. Em julho de 1889, dois meses antes da chegada de Adolpho Lutz ao Havaí, uma insurreição liderada por Robert Wilcox tentou derrubar o Partido da Reforma para devolver as terras apropriadas pelos estrangeiros aos havaianos e ao rei Kalakaua. A monarquia foi derrubada em 1893 por obra do mesmo grupo que, em 1898, obteria a anexação das ilhas aos Estados Unidos, dos quais se tornaram o qüinquagésimo estado em 1959.
