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Frederick
Knab nasceu em Wurzburg, estado da Baviera, Alemanha, em 22 de
setembro de 1865. Aos oito anos de idade, mudou-se com a família
para Chicopee, nos Estados Unidos. Seu pai, Oscar Knab, era gravador
e pintor, e um de seus irmãos havia servido como artista
na corte da Baviera. Frederick Knab também revelou talento
para as artes e algum tempo depois de sua chegada aos Estados
Unidos foi enviado de volta à Alemanha para uma temporada
de estudos em Munique. Depois de dois anos, retornou a Chicopee
e dedicou-se à pintura de paisagens.
Além da pintura, Knab manifestou interesse pela história
natural e, em especial, pela vida dos insetos. Em 1885-1886, teve
a oportunidade de colocar em prática seus conhecimentos
entomológicos durante uma expedição ao Rio
Amazonas. Entre 1903 e 1904, trabalhou como ilustrador para o
entomologista Stephen Alfred Forbes. Data desse período
o início de sua atuação ao lado de Leland
Ossian Howard e Harrison Gray Dyar, colaboração
que deu origem ao alentado estudo The Mosquitoes of North
and Central America and the West Indies, obra em quatro volumes
publicada pelo Carnegie Institute, de Washington, entre 1912 e
1917. Parte considerável desse trabalho foi feita com base
em investigações e em material coletado por Knab
e Dyar em países tropicais e subtropicais. Knab, além
disso, foi autor de várias ilustrações incluídas
na obra.
Em 1906, Knab ingressou na Agência de Entomologia do Departamento
de Agricultura do governo norte-americano, na qual prosseguiu
seus estudos sobre os dípteros. Com a morte de Coquillet
em 1911, assumiu a curadoria da coleção de dípteros
do Museu Nacional dos Estados Unidos. Faleceu em Washington, no
dia 2 de novembro de 1918, vítima de uma doença
não diagnosticada, contraída durante sua expedição
ao Brasil.
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